Videos sobre las distintas opciones para el cuidado en el final de la vida ayudarían a los pacientes con cáncer terminal a decidir qué quieren.

Por Amy Norton
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Videos sobre las distintas opciones para el cuidado en el final de la vida ayudarían a los pacientes con cáncer terminal a decidir qué quieren.

Un nuevo estudio demuestra que sólo una minoría de esos pacientes completa los documentos sobre atención futura y que cuando médicos y pacientes conversan al respecto, la mala comunicación y la falta de información en los enfermos son los principales obstáculos.

"Existen barreras en la relación médico-paciente", dijo a Reuters Health el doctor Angelo E. Volandes, autor principal del estudio.

Al usar un video para mejorar la conversación sobre el final de la vida, "se pueden superar algunas de esas barreras", dijo Volandes, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, en Boston.

Para el estudio, el equipo de Volandes dividió al azar en dos grupos a 50 pacientes con glioma maligno, un tipo de cáncer cerebral con mal pronóstico.

Un grupo recibió sólo una descripción verbal de las opciones terapéuticas disponibles para cuando el cáncer se vuelva "muy avanzado"; la otra cohorte sólo miró el video.

La cinta mostraba imágenes de tres opciones generales para la atención en el final de la vida. La primera era el tratamiento para prolongar la vida "a toda costa", como la resucitación cardiopulmonar ante un paro cardíaco y el uso de ventilación mecánica cuando el paciente ya no puede respirar solo.

Una segunda opción era la atención médica básica, que incluye el uso de antibióticos para tratar infecciones y la hospitalización cuando sea necesario, pero sin medidas extraordinarias para salvar la vida del paciente.

La tercera opción eran los cuidados paliativos, en los que los pacientes reciben analgésicos, oxígeno suplementario y otras medidas para confortarlos en la etapa final de la vida, generalmente fuera de un hospital y en el hogar.

El equipo halló que los pacientes que habían recibido información verbal estaban bastante divididos en sus deseos. Poco más de la mitad quería atención básica, mientras que un cuarto quería medidas para prolongar la vida y el 22 por ciento, cuidados paliativos.

En cambio, el 91 por ciento del grupo que vio el video optó por los cuidados paliativos. Ninguno eligió prolongar la vida, según publicó Journal of Clinical Oncology.

Además, los pacientes que vieron el video mejoraron notablemente la información sobre las opciones terapéuticas y obtuvieron mejores resultados en una evaluación de la certeza de los pacientes en cuanto a sus elecciones.

Ambas opciones, dijo Volandes, "demuestran que los pacientes están más informados cuando toman sus decisiones. Y cuando una persona conoce mejor los objetivos de la atención, prefiere un tratamiento menos agresivo".

Los videos ayudarían en la toma de decisiones de los pacientes simplemente porque las imágenes suelen hablar más que las palabras, opinó Volandes.

"Los videos proporcionan imágenes más precisas de lo que representan esas intervenciones y el éxito que tienen. Las palabras no suelen capturar la realidad clínica. Las imágenes suelen hablar por miles de palabras", dijo el experto.

FUENTE: Journal of Clinical Oncology, online 30 de noviembre del 2009

Quimioterapia por cáncer testicular tiene efectos a largo plazo

Por Laura Buchholz
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NUEVA YORK (Reuters Health) - Los hombres que se preguntan sobre los efectos colaterales a largo plazo de la quimioterapia por cáncer testicular ahora contarían con un mapa de ruta que define los posibles resultados.

Un estudio realizado en Noruega y publicado en Journal of the National Cancer Institute, revela que los efectos colaterales a largo plazo varían según la dosis de quimioterapia administrada y cuántos ciclos reciban los pacientes.

"Un objetivo continuo en la atención de los pacientes con cáncer de testículos es disminuir la toxicidad sin comprometer la elevada tasa de curación", dijo a Reuters Health la doctora Marianne Brydy, del Hospital Universitario de Haukeland, en Noruega.

"Los planes terapéuticos deberían, por lo tanto, seguir las guías existentes con recomendaciones de tratamiento según el riesgo", aconsejó la investigadora.

Entre cuatro y 21 años después del tratamiento de un cáncer testicular, el equipo consultó a 1.042 hombres sobre sus síntomas de pérdida de audición, ruido en los oídos (tinnitus), entumecimiento o cosquilleo en las manos o pies y un tipo de decoloración en las manos y pies por exposición al frío.

Comparado con los hombres que nunca habían recibido quimioterapia, los que se sometieron a quimioterapia informaron muchos más problemas vinculados con los síntomas previas, incluso años después de la terapia.

Entre los pacientes tratados con quimioterapia, el 39 por ciento dijo experimentar la decoloración; el 29 por ciento, problemas auditivos; y el 22 por ciento, tinnitus, revelaron los autores.

El equipo también halló que los hombres tratados con radioterapia eran mucho más proclives a informar entumecimiento o cosquilleo en las manos o pies que los pacientes que no recibieron radiación.

Al estudiar el fármaco de quimioterapia cisplatino, los expertos descubrieron que los hombres que tenían los síntomas más severos años más tarde eran los que habían recibido una alta dosis de tratamiento con ese medicamento, o que se habían sometido a cinco ciclos o más.

Los hombres que habían recibido una dosis alta de cisplatino eran más propensos a tener problemas a largo plazo ligados a ruidos en los oídos o pérdida de la audición.

En tanto, los que se sometieron a cinco ciclos o más de quimioterapia eran más proclives a experimentar dificultades a largo plazo como entumecimiento o cosquilleo en las extremidades.

Además, los hombres en el grupo de estudio que fumaban diariamente eran más propensos a tener síntomas de entumecimiento y cosquilleo en manos y pies, además de problemas auditivos, que aquellos que nunca habían fumado.

Los investigadores indicaron que el estudio no halló una diferencia significativa en la severidad de los síntomas según el tiempo pasado desde el tratamiento, lo que sugeriría que los efectos colaterales serían permanentes después de cierto lapso.

FUENTE: Journal of the National Cancer Institute, 25 de noviembre del 2009


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