Problemas en el telescopiio Kepler

Por problemas en sus amplificadores, el telescopio espacial Kepler de
la Nasa no podrá emprender su misión consistenete en la caza de nuevos
exoplanetas; las soluciones ya están en macrha pero habrá que esperar
hasta el 2011...una lástima.

El telescopio espacial Kepler fue lanzado en marzo y se espera que en
la región del cielo en la que se enfocará (que contiene unas 100.000
estrellas) existan exoplanetas que orbiten en las zonas habitables de
sus estrellas. Pero hay un problema.

El sensitivo equipamiento a bordo ha sido diseñado para detectar los
pequeños cambios en el brillo de las estrellas, que se producen cuando
los planetas pasan frente a las mismas. Al pasar un planeta frente a
una estrella produce un pequeñísimo cambio de brillo en la luz estelar
que reciben los CCDs de Kepler.

Los amplificadores en la electrónica del telescopio espacial son usados
para ampliar la señal de los CCDs. Tres de esos amplificadores están
produciendo niveles inaceptables de ruido, por lo que el equipo Kepler
está evaluando sus opciones. Los CCDs forman el corazón del telescopio,
su fotómetro, que consta de 42 CCDs, cada uno de 50x25mm y 2200x1024
pixels.

Los demás amplificadores parecen estar funcionando bien, pero es
necesario arreglar los que producen el ruido. Si el instrumento
estuviera en nuestro planeta se los podría cambiar sencillamente, pero
al estar en órbita hay que pensar en otras alternativas.

Los científicos están trabajando en una solución de software, pero que
no estaría preparada hasta 2011. Aunque sólo una pequeña porción de las
observaciones serían afectadas por el problema, sería muy difícil
remover los malos datos luego de haber sido enviados al centro de
control. Por esto, el equipo Kepler puso a la misión en pausa, hasta
tener la solución.

Los ruidosos amplificadores fueron notados durante las pruebas, antes
de que el dispositivo fuera lanzado. "Todos sabían y estaban
preocupados por esto", indicó el científico Doug Caldwell. Pero al
final, señaló, el equipo pensó que era más riesgoso entrometerse con la
electrónica del telescopio que lidiar con el problema en órbita.

Fuente: noticiasdelcosmos